利斯特與麥克米倫因為開發精確的分子建構工具「有機催化」獲獎，利斯特發現了名為「脯胺酸」（proline）的氨基酸，能有效催化不對稱化學反應；麥克米蘭則使用簡單的有機分子，研發出一種更耐用的催化劑，有助於不對稱催化。

利斯特接受電話訪問時表示，他目前正在與家人共度假期，早上接到來自瑞典的電話時，簡直不敢相信，當下的感覺難以言喻，不過確實是讓他永生難忘的時刻。諾貝爾獎委員會表示，目前還沒有聯繫上麥克米倫。

由於近一年多全球受到新冠病毒肆虐，mRMA疫苗技術成為諾貝爾獎奪獎熱門，不過至今科學類獎項已全數頒畢，mRMA疫苗相關研究並未獲獎，對此諾貝爾委員會表示，雖然不能透露其他的候選人，但這方面的研究確實相當重要，諾貝爾獎的審查非常小心而全面，未來還有許多機會。

諾貝爾化學獎的得獎者，多半來自各個不同領域，近10年內有4次頒發給生命科學研究，2次給了用於生物研究的超解析度螢光顯微技術和低溫電子顯微鏡技術，去年則由2位分別來自法國與美國的女學者，因為基因編輯技術獲獎，成為諾貝爾化學獎史上第6、7位女性得主，也是第一對同時得獎的女性。

今年適逢諾貝爾獎創立120週年，不過受到疫情影響，取消在瑞典斯德哥爾摩的頒獎典禮以及晚宴，獲獎者改在各國領獎，除了獎牌與獲獎證書，每個獎項設立1,000萬瑞典克朗（約新台幣3,300萬元）的獎金。

目前已頒發的獎項包括醫學獎、物理獎，以及化學獎，剩下的獎項將在未來幾天陸續揭曉，緊接著7日公布文學獎，8日公布和平獎，11日壓軸公布經濟獎得主。