日本當地時間8日上午8點45分左右，九州新幹線「SAKURA 401號」的3號車廂有人按下緊急鈴，列車於熊本縣宇城市緊急停車，經由車掌確認，發現3號車廂冒煙並且立刻撲滅火勢。根據熊本縣警方調查，縱火的是一名69歲、住在福岡市的男子三宅潔，警方依縱火未遂罪將他逮捕。

熊本縣警方表示，三宅潔說自己用打火機點燃已灑有液體的收據，接著就丟在車廂地板上，不過當地消防局也有收到三宅潔是拿打火機點燃自己的衣服來放火的消息。警方補充，三宅潔坦承「在新聞上看到京王線縱火事件」意圖模仿，不過詳細動機仍在調查中。

據JR九州說法，當時車廂上約有140人、3號車廂內則有約30人，所幸無人傷亡。車廂上的火勢於9點5分撲滅，僅造成車上座椅部分損傷。受到這起意外的影響，新幹線停止了約40分鐘，隨後恢復行駛。