中國復興號列車，配上綠色外觀，中寮鐵路在12月3日正式通車，迎來第一批乘客。《新華社》影片介紹：「2016年開工建設的鐵路，將讓兩地之間的陸路通勤時間，縮短至不到一天。」從昆明前往寮國首都永珍，搭鐵路10個小時左右就能抵達。

乘客表示：「現在，開車開不動了，好在有中老（中寮）鐵路，坐下來很高興，也很舒服。」中國民眾興高采烈，因為今後依靠鐵路，就能直通寮國市中心，只是寮國政府為了打造這條路線，耗資1,662億元新台幣，等同花掉寮國1年3分1的國民生產總值，同時更積欠中國991億元新台幣債款。

寮國債務在GDP占比，從50%暴升到72%，平均每年必須償還13億美元公債，但根據惠譽信評，寮國主權等級只有「CCC」，列入「非常差」等級，能不能如期還款，被畫上大問號。

澳洲國立大學亞太事務教授雷蒙指出：「因為新冠疫情，寮國的收入減少，他們沒有辦法償還債務，所以已經進入一個微妙的情況，如今還要加上鐵路債務。」

現在寮國還可能步上非洲國家烏干達的後塵，因為烏國11月傳出無力償還中國協助建設當地機場時所積欠的債務，機場擁有權可能將被中方接管。

中寮鐵路開幕的風光背後，寮國會不會步烏干達後塵、還不了錢，落入中國一帶一路債務陷阱，還有待觀察。