據《法新社》報導，拜登在就職週年記者會上談到烏克蘭邊境問題，他說：「我猜普京將『挺進』（move in）烏克蘭，俄軍膽敢犯烏，必將付出慘重代價。」拜登說：「不過若是『輕微侵略』（minor incursion）就不一定了，那麼我們必須爭論該做什麼、不要做什麼。」

拜登指出，普京可能在策畫某些小型入侵行動，以試探美國和北大西洋公約組織（NATO）的反應，然而他的發言被解讀為，若俄羅斯發動的是小規模入侵，北約或美國則會採取較小的反擊，讓共和黨員逮到機會大作文章，指拜登政府居然對俄國侵略行徑「開綠燈」放行。

對此，白宮立刻做出反應，白宮發言人莎琪（Jen Psaki）透過聲明澄清：「俄軍只要跨越烏克蘭邊境，就是再度入侵，將招致美國和我國盟友迅速、嚴厲且團結一致的回應。」莎琪在聲明中進一步強調，俄國「要進犯烏克蘭並非一定要採取軍事行動，俄羅斯也有很豐富的侵略方式，包括網路攻擊和準軍事戰術。」

被問及拜登是否默許俄國有限度地對烏克蘭採取行動時，白宮國家安全會議（NSC）發言人霍恩也強調，拜登指的是對烏克蘭的非軍事干預。