綜合外媒報導，俄羅斯總統普京在當地時間24日凌晨5時許，宣布將對烏克蘭開展「特別軍事行動」，並表示與烏克蘭的戰爭已無可避免。隨後基輔與幾處前線城市傳出爆炸聲響，烏克蘭內政部宣稱是遭到俄方導彈襲擊，但俄羅斯國防部否認，並表示只會攻擊軍事設備，不會傷害平民。

在俄羅斯傳出對基輔發動攻擊後，空襲警報響徹首都，許多基輔民眾在24日一早打包行李，駕車開往西部安全地帶，除了高速公路塞車，加油站也大排長龍，而提款機前更擠滿排隊等著領錢的民眾。

大眾運輸同樣人滿為患，民眾攜家帶眷搶搭巴士、火車，更有人手上抱著寵物，而基輔地鐵站同樣擠滿手拉行李箱的民眾，有人搭上車離開，也有人只是想躲在地鐵站避難。至於留在基輔的民眾，多半選擇減少外出，也有人躲進防空洞和地下室避難。