文夏本名王瑞河， 1928年出生台南，從小喜愛音樂，初中到日本留學，拜上野音樂學校的宮下常雄為師，學習聲樂及樂器。1949年就讀台南高商二年級時，創作了第1首台語歌曲〈飄浪之女〉，也開始組樂團在台南演出，1956年與台南亞洲唱片合作灌錄唱片，為當時最受歡迎的台語歌手，有「國寶歌王」之稱。

1961年文夏組四姊妹樂團，為台灣最早流行樂團，隔年演出台語電影〈台北之夜〉造成轟動，更開啟隨片登台的演唱熱潮，1962至1972年先後拍了11部台語電影，2017年，90歲的他還在國父紀念館舉辦個人演唱會，更成為創舉，是台灣歌壇有史以來活躍最久的歌手。

生於日據時代的文夏，也將日本曲調改成台語歌詞翻唱，寫下著名的〈黃昏的故鄉〉、〈媽媽請你也保重〉及〈彼個小姑娘〉等膾炙人口的歌曲。他集歌手、詞曲創作人、演員、導演、劇本創作家於一身，曾於2004年獲文化總會國寶級藝人獎章，2012年獲23屆流行音樂金曲獎特別貢獻獎，2020年獲24屆台北文化獎特別獎。

文夏家屬透過台灣優質生命協會表示，文夏後事並無設置靈堂，將採基督教儀式舉辦，安息禮拜暫訂在4月15日於第一殯儀館舉行，有確定日期將正式公布。