前總統府資政彭明敏2017年曾說：「過去台灣說反攻大陸，我們是說台灣獨立，台灣是自己的國家，我們撒的種子多少有發芽。」畢生為台灣建國奔走，台獨教父彭明敏絕筆「一個中國、一個台灣，是鐵一般事實」，他是綠營永遠敬重的「彭教授」，總是西裝筆挺，老派紳士優雅，左手插口袋，二戰時期在美軍轟炸失去左手臂，曾因「台灣自救宣言」被判刑，流亡海外期間，甚至變裝戴眼鏡假髮，天天帶著手槍防身，才逃過生死劫。

前總統府資政彭明敏2017年表示：「我在美國，大家都怕我被打死，我也買一支槍，有好幾年我都把槍跟子彈，放在床邊跟枕頭邊。」但流亡23年，被政治拖累，妻兒早已不相往來，彭明敏表示：「我小孩的事情、家庭的事情，這要怎麼辦，所以只能把這些事情，把它放在箱子裡鎖起來，不要再去想，不然一想到就睡不著了。」

1996年彭明敏代表民進黨參選第一次民選總統，槓上當時總統李登輝連任，兩人在台大時期就是密友，多年後對談，感觸良多，彭明敏說：「李先生所走的路，不一定比我更快樂，至少我被關的時候三餐有保證，李先生就是要在那邊勾心鬥角。」

李登輝也說：「當總統12年，頭髮這麼白，還被人家欺負，這主要就是命，命不好，跟彭先生走不一樣的路，我進入政府裡面。」李登輝在體制內民主改革，彭明敏選擇在體制外衝撞，最後退出民進黨，追求台灣獨立。

彭明敏表示：「我競選總統，現在還好，我運氣好沒當選，我的個性無法在哪種環境中，談什麼改革，吐血都吐血死了。」李登輝則表示：「彭先生走危險的鋼索，我兩項要平衡，是這樣要過來的。」兩位為台灣奮鬥的民主推手先後離世，彭明敏在披荊斬棘的年代，走出民主的路。