北海道知床半島觀光船KAZU 1於23日發生沉船事故，經過日本海上保安廳連日以來的搜救，目前已發現11人死亡，其餘15人仍下落不明。由於事故重大，日本媒體也陸續起底船公司「知床遊覽船」的各種問題。

《朝日電視台》指出，其他船公司員工透露知床遊覽船去年已發生2次左右的觸礁事故，日本海上保安本部更證實，本次事故船隻KAZU 1去年6月就曾觸礁過，當時乘客形容感覺船底撞到了石頭，並發出巨大撞擊聲，原本預計3小時的行程，出航10分鐘後就結束並返回港口。

其他船公司員工提到，其實光就外觀來看，船身前方已經裂開，有可能是從裂痕中進水。該員工也透露，其實船隻本身偶爾就會從裂縫滲進水來，加上經過了冬天，船身零件的剝落情形更嚴重，不知何故船公司並未進行維修。

船公司前幾年歷經世代交替，不僅換上了對海象不熟悉的老闆，本次出事的船長更是未能精準掌握周邊海域，加上去年解雇大批員工，目前陷入人力不足的問題。當地一名漁夫透露，該公司採用沒幾年資歷的員工，明顯經驗不足，恐怕也是事故原因之一。

另外，事故當天早已有天候惡劣的氣象預報，而當時波浪頗大，不僅其他船公司都暫停運行，還勸事故船隻的船長不要出航，但仍執意載客出遊，最終發生事故。目前日本國土交通省已經對該公司進行特別調查，海上保安本部也將以業務過失致死嫌疑展開搜查。

而當時船上有一名來自佐賀縣的70歲老翁，在沉船時他致電給妻子，「現在船正在下沉，到現在為止都謝謝妳了。」這通最後電話令家屬哀傷不已，認為老翁當時應該相當害怕，但仍留下遺言，「很像他的作風。」佐賀縣這名老翁白手起家，經營20人規模的公司，當天與高爾夫球球友一同出遊，未料一生行事謹慎的他竟遇上憾事，家人也希望能儘快尋得下落。