2009年5月18號，時任衛生署長的葉金川率團以「中華台北」觀察員的身分，出席世界衛生大會WHA，這是台灣自1971年退出聯合國後首度參與。時任衛生署長葉金川2009年5月18日說：「美國的......，因為他們(衛生)部長還沒來，(美方)他說你們該來了啦，也是時候了啦，就這個意思。」

時隔38年台灣再度參與WHA，其實1997年李登輝總統執政時，就曾以中華民國名義，申請加入世界衛生組織WHO觀察員席次，但未能成功，期間也曾用台灣衛生當局或台灣名稱申請，最後都叩關失敗，WHO甚至在2005年，與中國簽訂「諒解備忘錄」，規定所有和台灣的聯繫，都必須提前告知中國，任何台灣人若想參加WHO，相關活動或會議，都得先經過「中國衛生部」同意，並註明國籍是「中國台灣」。

後來在2008年底，中國國家主席胡景濤提出胡六點聲明，表示只要在「一中原則」下，不會干預台灣參與國際活動，於是馬政府上任後的第一年，兩岸春暖花開，2009年台灣就收到WHA的邀請函。（完整版請觀看影片）