位在美國加州與墨西哥邊境的索爾頓湖，是加州最大的鹹水湖，只是長年來湖水蒸發，鹽度上升，魚類幾乎難以生存，湖床更會產生有毒的粉塵，導致當地居民罹患呼吸道疾病，也讓這個1950、60年代頗受歡迎的度假勝地，逐漸沒落成荒涼的鬼城。

不過，這個百業凋零的地方，有了翻轉命運的寶藏，而且寶藏就在索爾頓湖，原來是索爾頓湖四周豐富的地熱，吸引廠商在這裡興建了11座地熱電廠，更重要的是，冒出的地熱泥漿裡，蘊含豐富的鋰礦，也就是電動車電池最基本的原料，全球鋰價持續飆漲，各國都在拚自給自足。

鋰礦開發公司執行長柯威爾：「估計索爾頓鹽湖蘊藏的鋰，足以供應全球四成的需求。」傳統提鍊鋰的方式有兩種，但都會產生大量污染和浪費，但索爾頓湖地熱泥漿的鋰礦，透過離子交換技術來提煉，過程幾乎不會產生任何汙染，號稱是地球上最乾淨環保的方式。

鋰礦開發公司執行長卡納普：「目前已經有至少3家公司進駐當地進行開發，其中一家還和美國通用汽車合作，這些開發自然帶來工作機會。」根據官方統計，這裡的失業率高達14%，是全美的3倍之多，因此多數居民都很期待，鋰礦開發計畫能夠成功。

開發商已經承諾會回饋資金來幫助當地的教育，甚至投入索爾頓湖的生態環境改善，居民們也期盼能夠藉此鹹魚翻身，成為繼矽谷之後，另一個創造夢想的鋰谷。