2001年4月22日，李登輝首次以卸任總統身分來到日本，前往岡山縣倉敷市中央醫院進行心臟手術，當時前總統李登輝表示：「只有醫療目的，醫好就好了，心情都平平，都一樣啦，政治和社會都看透了，沒什麼好高興的，醫療能醫好，到美國也比較安心。」

李登輝強調此行訪日只有單純的醫療目的，但出發前他的簽證卻因日本政府顧忌中國，幾經波折還讓李登輝氣到公開在媒體前痛批，日本政府的膽量簡直比老鼠還要小，撰寫《李登輝秘錄》一書的前《產經新聞》台北支局長河崎眞澄還原這段事情的經過。

前《產經新聞》台北支局長河崎眞澄：「一開始外務省對於李登輝要到日本的岡山動心臟手術這件事情，其實原則上是不支持，甚至有相當程度的反對。」2001年當時的內閣官房長官福田康夫、以及外務省大臣河野洋平，被視為日本親中派的兩人，對於李登輝以醫療名義訪日極力反對，就怕觸怒中國，但與李登輝私交甚篤的安倍晉三、當時僅是副官房長官的他，不但全力替李登輝護航，還安排時任我駐日代表羅福全、李登輝親信彭榮次、日本參議員椎名素夫、以及反對派福田康夫，進行一場4人的秘密飯局。（完整版請觀看影片）

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