馬志玲出生於1940年，父親馬繼良是中國一名平劇演員，來台後開設萬和醬油，同時經營飲食店螢橋樂園，在股票市場風生水起，累積不少資產。馬志玲畢業於台大商學院，經營過小建材行，後加入台灣煉鐵公司，高升執行副總及董事，1984年任新竹玻璃製造廠公司副董事長，曾遭槍擊，子彈離心臟僅1、2公分，大難不死，槍擊案據悉與他大力重整公司有關。

馬志玲1986年買下經營不善險些倒閉的元大證券，經30年開疆闢土，逐漸壯大元大集團，2020年《富比士》公布的台灣50大富豪中，馬志玲排名13，資產為24億美元、約新台幣768億元。

可惜馬志玲晚年陷「元大結構債背信案」，審判歷經7年多，2014年三審定讞，最高法院認定背信罪成立，年過7旬的馬志玲夫婦皆判刑7年4個月，家屬向檢方主張馬志玲罹患阿茲海默症，北檢裁定在病癒前停止發監執行，只有妻子杜麗莊入獄。此後馬志玲纏綿病榻、淡出金融圈，幸好3名子女成才，馬維建、馬維辰兄弟已接班，去年底分別回鍋元大集團，擔任元大金與旗下子公司董事，女兒馬維欣協助打理夫家事業之餘，多陪伴在父親病榻旁。