綜合外媒報導，這艘KM Express Cantika 77號渡輪載有230名乘客和 10 名工作人員，從東努沙登加拉省首府古邦（Kupang）出發，準備前往小鎮卡拉巴希（Kalabahi），航行中船隻突然燃燒冒黑煙，乘客穿救生衣爬到船隻前艙等待救援，更有人直接跳入水中逃生。

救難人員獲報後趕抵搜救，當局警方發聲明表示，226名乘客已被救出，另有14名乘客經送醫後，確認不幸喪命，死者包含成年男性、女性以及兒童，目前正在確認身分，另也成立特別小組來調查起火原因。

印尼國營公共運輸意外傷害保險公司（PT Jasa Raharja）對此表示，將賠償每位死者5,000萬印尼盾（約新台幣10.4萬元），至於受傷的乘客將獲賠最高2,000萬印尼盾（約新台幣4.1萬元）的醫療費用。

印尼由17,000多個島嶼組成，民眾常使用渡輪和船隻運輸，但因安全措施鬆散，導致意外頻繁發生，2018年6月一艘超載約200人的渡輪，在北蘇門答臘省火山口湖沉沒，造成167人死亡，而1999年的渡輪沉沒意外最屬嚴重，332人只有20人獲救。