現年81歲的李明博，2008年至2013年間擔任南韓總統，任內主導清算前任總統盧武鉉收賄弊案，以清廉自居的盧武鉉因此自懸崖一躍而下，相關調查也戛然而止；不料李明博下台也後被檢舉收賄、挪用公款，2020年依《特定犯罪從重處罰法》判處17年有期徒刑、罰鍰130億韓元（約新台幣3.3億元），以及追徵犯罪所得57.8億韓元（約新台幣1.46億元）。

繼任總統朴槿惠而後因親信干政、特別費等問題身陷囹圄，卻因為被列入時任總統文在寅2021年新年特赦名單，而早李明博一步出獄。儘管當時也有聲音呼籲應予李明博同樣對待，不過據傳文在寅與被逼上絕路的盧武鉉感情甚篤，因此不肯簽字；另有也一說，李明博與朴槿惠犯罪性質不同，不可相提並論。

李明博多次以健康惡化為由請求保釋、緩刑，2020年11月入獄後又因糖尿病、支氣管炎等慢性疾病多次保外就醫，還動了白內障手術，今年6月獲暫緩服刑，最後期限到本月28日。就在李明博準備回監前幾天，23日南韓法務部赦免審查委員會開會審查新年特赦名單，27日李明博確定獲特赦，28日零時生效。

這是尹錫悅自今年5月就任總統以來第2次特赦，上次特赦名單包括三星電子副會長李在鎔、樂天集團會長辛東彬等1,693人。

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