白色大型塑膠布洩了氣，漂在南卡州月桂堤海岸附近，直徑長達14.3公尺的龐然大物被美國海軍連夜打撈上岸，闖入美國的中國偵察氣球殘骸找到了，只是到底該歸誰，現在還有得吵。中國外交部發言人毛寧稱：「我可以說的是，這個飛艇不是美國的、是中國的。」

美國射下中國氣球，表明沒打算物歸原主，而是要拿回去研究分析，北京說堅決維護自身合法權益，不斷強調這一句，中國外交部發言人毛寧：「這個氣球不是美國的。」

氣球殘骸美中搶著要，因為對華府來說，中國氣球涉及情報蒐集，非同小可，美國國務院發言人普萊斯（2/6）指出：「中共明確知道為什麼（氣球）會出現在我們的領空，中共清楚知道、到底在美國上空做了什麼。」華府意有所指，北京堅稱氣球是民間科學研究行動，闖入美國上空只是意外。

不過到底是美國反應過度，還是中國確實另有意圖，各有解讀。美國前國防部官員唐安竹：「這不像中國外交部聲稱的那樣，只是一個微妙的誤判或意外，這是在未經許可之下，在他國領空部署航空器，如果同樣事情發生在中國，他們會為此大發雷霆。」

專家認為中國一邊喊話求穩定並對話，一面又一直挑釁，更顯矛盾。《紐時》也分析氣球亂入，反映北京政府內部溝通出問題，美國國務卿布林肯訪中前關鍵時刻，氣球出亂子，更讓人懷疑習近平的領導力。

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