中國科學家武哲：「你看這是美國。」《紐約時報》披露，早在2019年北京航空航天大學，東莞研究院就研發出高空無人飛艇，刷新世界紀錄。2019年7月這艘「追雲號」，從海南島起飛，往西飛越中南半島、印度、阿拉伯半島，以及非洲撒哈拉沙漠，又飛越大西洋穿越美國南部各州，再來到墨西哥，飛越太平洋最後回到中國，完成環球飛行。

值得注意的是，當時這艘飛艇是在2萬公尺的「平流層」飛行，也被稱為「近太空」。奈及利亞電視台主播：「中國找到了新的超級強權戰場，距離地表約12到60英哩的高空，高於大部分商用和戰鬥機飛行高度，但比衛星軌道還低。」事實上，北京當局對於高空氣球或飛艇投注相當多的心力，包括去年5月「極目一號」三型浮空艇，到達海拔9,032公尺，超過聖母峰的高度，創造出浮空艇大氣科學觀測世界紀錄。

去年底美國衛星聲稱，在南海上空發現不明飛艇，一口咬定就是解放軍的平流層飛艇。西瓜視頻：「高空飛艇看似人畜無害，但對戰場態勢的感知尤為重要，既可以引導己方導彈對敵發起精準打擊，還可以成為武器發射平台，攜帶高超音速導彈、自殺式無人機或是巡飛彈進行攻擊。」看來「近太空」領域，已經成為美中兩強爭霸的新戰場。

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