本屆經典賽20支隊伍分為A、B、C、D組，四組分別進行「單循環賽」，各組取前兩名晉級至淘汰賽，其中A組在台中洲際球場進行比賽，中華隊8日晚間對上巴拿馬隊，開球嘉賓有李維拉與賴清德，「恰恰」彭政閔、台灣之光王建民則擔任捕手。

賴清德致詞時感謝李維拉遠道而來，並幽默地說「不管他頭髮剩多少，球迷仍然永遠愛他」，稱能與李維拉開球是莫大榮幸，並預祝經典賽A組圓滿順利成功，希望各隊把實力拿出來，都能有好的表現，但他仍不免私心，想要中華隊旗開得勝，前進東京複賽。

開球儀式時，主辦單位特地讓李維拉從外野牛棚慢跑至投手丘，並搭配他洋基時期著名的入場曲「睡魔降臨」(Enter Sandman)，引起現場兩萬名球迷一陣歡呼。