蛤蜊是濾食性動物，自來水廠利用這一特質，將蛤蜊安裝在附有探針的基座上，在蛤蜊殼上使用特殊膠水固定感測器，安裝在蛤蜊殼的感測器會接收信號；如果8個蛤蜊裡有6個蛤蜊外殼閉合並超過4分鐘，且所有蛤蜊平均開合率低於25%，代表水質有問題，運用生物技術保護自來水水質。

蛤蜊僅是華沙自來水廠監測水質的眾多設備之一，另外還設置許多現代化的水質監控儀器與濾水系統，自來水公司表示，生物監測法是驗證過最有效的水質檢測技術之一；現今波蘭有50座自來水廠使用蛤蜊偵測水質，美國明尼亞波利斯（Minneapolis）也使用這方法。

不過這項裝置也有缺點，蛤蜊無法告知是哪一種毒素引發關殼，有時也會因個體行為而產生任何可能變化，據研究顯示蛤蜊有時會因為疲倦而打瞌睡；為眾多人類服務的蛤蜊會在3個月後被送回自然棲息地「退休」，雖然蛤蜊認真工作，遺憾波蘭的自來水因石灰含量高不宜生飲，當地人多購買瓶裝水飲用