巴國執政黨紅黨（Colorado Party）主導巴拉圭政壇數十年，這次黨內派出前財政部長潘尼亞角逐總統。綜合外媒報導，根據巴拉圭選務法院初步開票結果，潘尼亞以43%得票率擊敗中左翼在野聯盟候選人艾里格里（Efrain Alegre），並自行宣布勝選。

現年44歲的潘尼亞出身經濟學家，求學階段先在國內學習經濟學，後遠赴美國哥倫比亞大學（Columbia University）深造，畢業後曾在巴拉圭中央銀行擔任經濟學家，後任職於華府國際貨幣基金（IMF），接著回到巴拉圭擔任中央銀行董事會成員，並於2015年接任巴拉圭財政部長。

潘尼亞善用自身優勢，政見也圍繞著經濟議題，主要聚焦在吸引外國投資，維持低賦稅和減少外債，降低燃料和能源價格，以及提升街頭見警率等。而在外交政策上，潘尼亞扛住了農民和與台斷交的壓力，即使國內頻有開放出口中國的聲音，但潘尼亞仍強調，雙方60多年邦誼絕不受到影響，「我將捍衛與台灣的歷史關係」。

根據了解，多家民調顯示，巴拉圭選民這次最關心的三大議題是貪腐、經濟及安全，就有一份3月公布的民調指出，有6成5的受訪者認為肅貪是首要之務。相比於執政黨推出一連串的經濟組合，艾里格里執政主軸為反貪腐，並在經濟上主張平衡國家預算，以及提升見警率加強治安。

在野聯盟是由23個在野黨所組成，這次大選推派曾三度角逐總統的律師艾里格里出馬，左派的艾里格里是藍黨（PLRA）主席，在藍黨執政期間曾任公共工程與通訊部長，在外交政策上，艾里格里曾表示，巴拉圭並未在台灣邦交關係中獲得足夠利益，挑明勝選後將與台灣斷交，轉與北京當局發展關係，讓巴拉圭的黃豆與牛肉打進中國市場。

事實上，這是潘尼亞第一次參選總統，也代表著古老政權的新舊世代迭替，大選前夕，潘尼亞的選前民調一直落後艾里格里，此前，潘尼亞距離總統大位最近的一次是在2017年，不過他當時在黨內初選敗北，那時贏過他的人就是即將卸任的現任總統阿布鐸（Mario Abdo Benitez）。

不過，這些輝煌的經歷總伴隨著一段難以回首的過去，潘尼亞曾是國際貨幣基金組織駐華盛頓經濟學家及央行董事會成員，更受到巴國前總統卡提斯（Horacio Cartes）的提拔，踏入政壇，擔任卡提斯政府財政部長，而卡提斯卸任後因涉嫌貪汙、洗錢、販毒及走私香菸等罪嫌，遭到美國政府制裁。

批評者輕蔑地稱呼潘尼亞是卡提斯的秘書，艾里格里甚至暗諷他是卡提斯的僕人，即便如此，潘尼亞仍在黨內多名高層被控貪汙、內部分歧嚴重的艱困時期挺了過去，絲毫不在意外界為他冠上的諸多罵名，就有一名和潘尼亞共事的人士向《法新社》透露，「他非常和平，平靜的心態讓人印象深刻」。

預計在8月15日就職的潘尼亞將面臨一系列難題，首要擔下的就是財政赤字飆升壓力，接著安撫巴拉圭農民，壓下與台灣斷交、轉與中國建交的抗議聲浪，更要回應美國財政部對黨內的貪污指控，這些指控也讓紅黨領袖以及卡提斯與他的親信如坐針氈，這些都是潘尼亞未來5年必須解決的課題。

巴拉圭在南美洲的重要性不言而喻，南美最大的市場就是「南方共同市場」（MERCOSUR），由阿根廷、巴西、巴拉圭和烏拉圭四國組成，4成員國中除巴拉圭外，其他3國都非常親中。曾有學者指出，中國一直想與南方共同市場簽訂自由貿易協定（FTA），不過南方共同市場不允許個別國家各自對外簽FTA，目前僅剩巴拉圭能夠阻止中國在南美洲插旗，此次選舉結果不僅成功保住台灣邦交，也關上了中國想揮軍南美洲市場的大門。