綜合外媒報導，闖入北韓的是23歲的駐南韓二等兵金恩，先前因為傷害罪入獄服刑，在本月10日出獄，預計在17日被送回德州老家，將面臨軍事紀律處分，可能被開除軍籍。官員指出，當天金恩被帶到機場後，被一路送到海關，但金恩沒有登機，而是偷偷離開機場。

隨後金恩混入旅行團，並參觀南北韓邊界的板門店（Panmunjom），通常在邊界有士兵駐守，但金恩還是在南韓時間18日下午奔跑跨越板門店共同警備區域（Joint Security Area，JSA）的南北韓非軍事區（DMZ）分界線，有目擊者指出，金恩是笑著跑向北韓。

美國領導的聯合國盟軍指揮部（U.N. Command）表示，據信目前金恩已經被拘留，司令部正在和北韓窗口聯繫，解決此事，而北韓官媒尚未報導此事件。金恩的母親在接受媒體訪問時透露，當得知兒子越境進入北韓時，「我不知道他會做出這種事情，我只希望他可以快點回家」，而他們最後一次聯絡是在幾天前，金恩說他很快就會回到德州布利斯堡（Fort Bliss）的基地。