綜合日媒報導，這起意外發生在鹿兒島縣薩摩川內市下甑島外海，當地時間11月18日下午3時50分左右，日本海上保安廳第10管區海上保安本部接獲中國救援機構通報，有艘搭載26人的中國漁船在下甑島西方約330公里海域翻覆，並向日方緊急求助。

收到消息後的海上保安廳刻不容緩，立即派出飛機及巡邏船前往搜救，根據了解，在事發當時，同位於甑島海域的另一艘中國漁船救起21人，但仍有5人下落不明，第10管區海上保安本部18日晚間出動航機對翻覆區域展開空中搜索，不幸的是，依舊沒有發現失聯船員的蹤影。

空中搜救行動持續至晚間8點，後由巡邏船接力繼續搜索，卻仍一無所獲，日方今（19日）再派1艘巡邏船赴事發海域，預計將在下午3時左右抵達。根據了解，事發海域在東海「日中中間線」的西側，非屬日本專屬經濟區（EEZ）。