事件發生在今年農曆春節期間，有不少網友透過社群平台分享，大年初三（12日）時造訪鄭州海昌海生館，有一名潛水員在企鵝池作業時溺斃，網友稱，當時現場民眾認為工作人員溺水，趕緊詢問海生館的工作人員，但其他工作人員並沒有回應，讓民眾一度以為在水底的是個假人。

網友表示，該名潛水員在水底維持「雙手高舉」的姿勢10幾分鐘，才被人救起來進行心肺復甦並緊急送往醫院，不過當時消息並未獲得海昌海生館證實，掀起廣泛討論。一直到21日下午，海昌海生館的工作人員才向《揚子晚報》證實有潛水員溺斃的消息，並表示「此事已經結束，目前正在復盤（檢討）」、「目前這個事情已經處理完了，具體是如何處理的我並不是很清楚」。

而對於網路上傳聞「館內潛水員沒有攜伴獨自下水」的說法，海生館的工作人員則回應「傳言不一定正確」。事件再度掀起討論，不少中國網友紛紛批評海生館的處理態度「怎麼這麼漠視，這是人命啊」、「草菅人命」、「現場已經有人發現有問題了，工作人員就不能去查嗎？這個潛水員當時得有多絕望，明明周圍有那麼多人」、「希望海生館作為事故方，給出一個真正的解釋」。