動明輪是2011年建造、可裝載約6千箱（20呎櫃）貨櫃的中型貨櫃船，據中國當局表示，爆炸原因初步研判是貨櫃裝載的過境危險物品燃燒爆炸。陽明海運指出，初步調查是船上搭載一只危險品貨櫃發生爆炸，依貨主申報係屬冷櫃代替乾櫃使用，並無插電需要。

中國媒體採訪爆炸地點附近的企業，員工表示廠區距離爆炸地點將近1公里遠，但爆炸發生時還是有衝擊波，不僅窗戶玻璃受損，連員工餐廳的頂部都有塌陷，公司為此緊急停工，安排專業人員檢查廠區安全情況。

寧波海事局表示，搜救中心已啟動應急方案，指派海巡艇趕赴現場實施警戒，並協調港口消防部門3艘消防拖輪和岸基消防單位開展應急處置；目前碼頭工人和船員均安全，無人員傷亡。