卡特於1977年到1981年期間，出任美國第39任總統。今年10月他才剛過100歲生日，是美國史上最長壽的前總統。

吉米卡特任內最為人所知的政績之一，就是在1978年與中國正式建交。當時建立的中美建交公報中，美方聲稱「認知（acknowledge）中國的立場是『一個中國』」。接著在1979年4月簽署《台灣關係法》，奠定日後美台關係的重要基礎，包括美台之間的非官方關係、對台軍售、出兵協防台灣、和戰略模糊等等。