新竹縣消防局說明，葉女25日跟4名山友從鎮西堡登山口出發，擬經南馬洋山前往大霸尖山，再由九九山莊下馬達拉溪登山口，沒想到27日葉女在馬洋山往大霸尖山途中體力不支，獨自行走，後續她透過手機回報「偏離路線且找不到回去的路」，隊友立即求救。

劉崑耀團隊雖然尋獲失聯者的背包，並發現足跡下切溪谷，但目前當地正在下冰霰，搜救情況非常不樂觀，只能祈禱奇蹟能發生，「用生命拯救生命，冰雪地搜救」、「迷途者最後傳出手機的截圖，知道偏離但不知道修正回到路徑上」。

「重裝人包分離是登山大忌」，劉崑耀更指出，下切到溪谷是迷途者最常犯的錯誤，重裝裝備在登山過程中能夠保命，不解為何迷途者會拋棄裝備，只帶走手機，最後再三呼籲：「登山請慎選隊友，切記重裝不離身；熟練定位導航～強化自保能力！」

新竹縣消防局獲報後，立刻請電信業者調閱基地台資訊，掌握搜救範圍後申請直升機搜救。直升機28日清晨載著4名搜救隊員進入山區，但僅找到葉女的背包、帳篷及乾糧等，未找到人及手機。由於近日低溫，山上的溫度非常低，為了能在黃金救援時間內找到葉女，搜救人員以背包為中心擴大搜索，但經過3天出動3架次直升機搜索仍無收穫。