在中國一帶一路計畫中扮演要角的斯里蘭卡，竟深陷還債違約危機。《法新社》報導，中國是斯里蘭卡最大的雙邊債權國，就在該國總統戈塔巴耶拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa）所領導的政府，遭國際債信評等機構警告瀕臨違約後，中國外交部長王毅來訪，因此總統府辦公室在聲明中向中方呼籲：「若能考慮到隨著疫情而來的經濟危機，並重新安排償債的時間表，那將是一大緩解。」

中國是斯里蘭卡的第4大貸款國，僅次於國際金融市場、亞洲開發銀行（ADB）與日本。過去10年中，中國向斯里蘭卡提供了超過50億美元（約新台幣1,397億元）的貸款，其項目包含公路、港口、機場跟燃煤發電廠等基礎建設。雖然批評者認為不少計畫淪為「白象工程」（white elephant projects，昂貴卻華而不實的工程項目）、獲利低，不過中國政府對此予以否認。

在聲明中，拉賈帕克薩還希望中國能提供中國商品出口到斯里蘭卡的「優惠條件」，以及讓中國遊客能在遵守新冠肺炎的防疫規範之下回到斯里蘭卡，包含入住事先獲得批准的飯店與參觀特定景點，而這是因為中國在疫情爆發前是斯里蘭卡的主要觀光客來源，且斯里蘭卡進口大量的中國商品。

斯里蘭卡的外匯儲備至去年11月底，僅剩15億美元（約新台幣419.1億元），只能勉強支付約1個月的進口費用。在主要產業的觀光業受重創、外匯存底見底等因素下，不僅衝擊國內民生經濟、物資短缺，也因缺少外匯進口石油發電，導致斯里蘭卡的主要能源公用事業已從7日開始限電。

截至2021年4月，斯里蘭卡的外債高達350億美元（約新台幣9,779億元），而中國就占其中的10％，且如果還加入國營企業與中央銀行的貸款，中國占比恐怕更高。斯里蘭卡今年必須償還45億美元（約新台幣1,257.3億元）的債務，其中高達5億美元（約新台幣139.7億元）的國際主權債券（International Sovereign Bond）將率先於18日到期。