劍橋大學圖書館5日指出，達爾文2本手稿筆記本失蹤多年，但3月9日卻在圖書館公共區域地板上發現了它。筆記本裝入藍色硬殼紙盒，並放入粉紅色禮物袋，筆記本本身則被保鮮膜層層包覆，裡頭還附有祝福圖書館員「復活節快樂」、並以「X」署名的棕色信封。

珍貴的手稿歸來，令圖書館管理員加德納（Jessica Gardner）十分驚喜，在受訪時她藏不住笑容，開心之情難以言喻。加德納提到，當時發現這個袋子跟裡頭裝的東西時，渾身發抖，甚至還有同仁因此落淚。經過多位學者、專家鑑定後，依據手稿中的墨水顏色、紙張等狀況，確認歸來的筆記本確實為真品。

達爾文搭乘英國皇家海軍的測量船小獵犬號（HMS Beagle）回到英國後，1837年在2本皮革封面的筆記本上記錄許多內容，其中1本畫著說明「物種的進化有各種可能性」的「生命之樹」草圖，這張圖不僅改寫了生物研究史，達爾文更以此為基礎繼續發展他的理論，並於1859年發表了《物種起源》。

劍橋大學圖書館2000年為了幫特殊館藏拍照，而將記錄著達爾文的2本筆記本從保險庫中拿出，然而2個月後、2001年的例行檢查中卻發現筆記本失蹤。當時認為是因為筆記本被錯誤歸檔到擁有1千多萬本書籍、地圖跟手稿的劍橋大學圖書館中，才遍尋不著。

及至2020年，劍橋大學圖書館進行了史上最大規模的全面盤點、搜索，卻仍找不到達爾文的筆記本，因此認為應該是遭竊。據圖書館方估計，達爾文的手稿價值數百萬英鎊。加德納當時呼籲小偷盡快歸還手稿，圖書館也向警方報案，達爾文的手稿因此被國際刑警組織列入遭竊藝術品的資料庫中。

劍橋大學圖書館透露，平安歸來的達爾文手稿書況良好，沒有明顯的損壞痕跡、也沒有任何一頁脫落，加德納還提到，達爾文手稿並未受潮，保存良好，推斷失蹤期間被保存在安全的地方。筆記本將於7月展出，加德納希望能讓所有人有機會親眼目睹這些意義非凡的筆記本。

而「X」到底是誰？當時「歸還」的公共區域沒有監視器，目前警方正依大樓外的圖書館監視器循線搜尋，警方也呼籲，希望與本案相關人士能儘快與他們聯繫。不過，對於劍橋大學圖書館而言，或許珍貴手稿歸來比一切都還重要。