巨大的貨櫃船停在水上一動也不動,就像一座沉睡中的城堡,罕見畫面吸引許多人聚集岸邊圍觀。「我在這裡住了一輩子,但這是我記憶中第一艘大型船舶擱淺的事件。」
這是長榮海運旗下的貨櫃船長程輪(Ever Forward),船體長334公尺、寬48.4公尺,屬於11萬噸級的貨櫃船,它卡在美國馬里蘭州巴爾的摩(Baltimore)港區已經整整一個月,原本計劃從巴爾的摩前往維吉尼亞州的諾福克,卻不小心偏離航道,擱淺在切薩皮克灣(Chesapeake Bay)24呎的地方,而吃水深度竟有42呎,這讓救援行動難上加難。
當局曾嘗試用拖船猛拉,但連續2次都宣告失敗,長程輪久久不能脫困意外成了當地新景點,遊客表示:「它(長程輪)離岸邊這麼近,我們用望遠鏡、甚至肉眼就能看見,看著那裡的起重機和來來往往的拖船(很有趣)。」有人自帶望遠鏡,還有人架起相機拍照。
大家看得開心,但環保人士卻憂心忡忡,馬里蘭州高級科學家邁爾斯警告:「這些淺沙洲和牡蠣繁殖地,是對包含蛤蜊和蠕蟲在內的生物非常重要的棲息地,但現在(為解救長程輪)必須進行的疏浚,都會將大量較淺的水變成較深的水。」不過長榮也強調,貨櫃船沒有漏油,不存在污染風險。
美國當局採取新方法,一邊疏浚船底淤泥,一邊在船體不會失去平衡的情況下卸下船上約500個貨櫃,減輕船身重量,終於在當地時間4月17日早上7點盼來漲潮時機,讓擱淺超過一個月的長程輪順利脫困,取回先前卸下的500個貨櫃後將繼續南行。