梅莉莎的母親歐塔（Alta Apantenco），當時是一名單親媽媽，因為一肩扛起家計的重擔，繁忙的她只好請人來照顧寶貝女兒梅莉莎，於是在1971年、梅莉莎1歲10個月時，歐塔透過報紙貼出徵求保母的廣告。

不久後有一名女子來應徵保母工作，由於歐塔實在太過忙碌，在沒有親自面試的情況下，聘用了這名未曾謀面的女子，並直接請同住的室友將梅莉莎交給這名保母，不料保母竟然就這樣把梅莉莎綁走，歐塔就此踏上一段長達51年的尋找女兒之路。

歐塔在這51年來從未放棄尋找女兒，並且每年都會幫梅莉莎慶生，並在臉書成立社團「尋找梅莉莎」，希望能獲得更多線索。日前歐塔與「23 and Me DNA test」實驗室聯絡，透過DNA資料比對，找到了梅莉莎，歐塔也從她的胎記與生日確定了她的身分，就是失散51年的女兒，而梅莉莎目前的名字是梅蘭妮（Melanie）。

歐塔一家人在28日也在社團「尋找梅莉莎」貼出一家團圓的照片，只見照片中歐塔滿頭白髮，緊緊擁抱女兒。歐塔坦言，她以為自己永遠見不到梅莉莎了。

歐塔的另一名女兒雪倫為媽媽辯護，認為媽媽當年已經在有限的資源下盡力而為，所以才輕信那位保母，多年來背負著愧疚感。當地警方表示，雖然案件已經過了20年追訴期，不過仍會進行調查。

如今一家人終於團聚，社團也改名成「我們找到梅莉莎了」，歐塔一家發出聲明，表示「永不放棄，追蹤每一條線索。」

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