聖保羅號原名福煦號（Foch），1963年在法國海軍服役，2000年以1,200萬美元（時價約新台幣3.7億元）轉售給巴西，直至2007年退役，原本土耳其船廠計畫拆解回收，卻因船內鑲板含有數噸致癌物石綿，土耳其於去年8月取消進口許可，同年10月又遭巴西海軍下令停留在離岸200英里，兩國互踢皮球。

巴西海軍1日透露 :「鑑於其不斷惡化的漂浮狀況，及失控沉沒的必然性，別無選擇只能放棄船體並有計畫使之沉沒。」將安排在巴西專屬經濟區離岸約5,000公尺、深350公里的水中將船炸沉。軍方強調，預定的炸毀地點遠離環境保護區，也沒有海底電纜，但石綿纖維將因船體沉沒流入海中，船上的化學物質也可能會破壞臭氧層，造成海洋生物死亡，導致海洋生態系惡化。

環保人士為此竭力反對，搬出《巴塞爾公約》（Basel Convention），指出若各國無法成功出口有毒廢棄物，就必須重新進口回來，海軍不讓聖保羅號停靠違反規定；海軍則稱聖保羅號已經處於巴西水域，並未違反《巴塞爾公約》。