《每日郵報》披露，6月23日在羅馬競技場留下「Ivan+Haley 23」刻字的情侶，是來自英國的迪米特洛夫（Ivan Dimitrov）和布蕾西（Hayley Bracey），男子出生於保加利亞，在英國當健身教練，兼職外送員，女子則經營運動營養諮詢公司，兩人同居且交往多年。

布蕾西的媽媽證實女兒與男友到義大利度假，但強調女兒不會做出這種事，然而根據目擊者拍下的影片，男子用鑰匙刻字時，女子就站在一旁觀看，笑靨如花。有消息指出，迪米特洛夫正在保加利亞，與家人待在一起。

由於羅馬競技場建於西元前，被列為世界文化遺產，男子面臨1.8萬歐元（約新台幣62萬元）的罰款，以及最高5年的監禁。迪米特洛夫得知闖大禍，於義大利時間5日在大報《訊使報》（Il Messaggero）刊登道歉信，稱自己實在無知，「令人深感尷尬的是，直到遺憾的事情（指刻字）發生，我才知曉這座遺跡的歷史。」坦承自己破壞千年古蹟，向羅馬市長道歉，也對義大利人乃至全世界感到抱歉。

義大利知名國際法與刑事律師蒂雷利（Alexandro Maria Tirelli）接手此案，並將他的當事人描繪成一名「普通的無知外國遊客」，以為人在意大利，做任何事情都沒關係，即使是那些在自己國家可能遭受嚴厲懲罰的事。

義大利民眾對此解釋表示難以理解，紛紛透過推特質疑，「不知道世界七大奇蹟？好喔」、「買票進去的時候不知道，旁邊有一堆英文告示牌也看不懂，請問這封信是誰幫你寫的」、「污名化所有遊客真有你的」。由於許多義大利人誤會是美國遊客所為，痛批：「我就好奇，在林肯紀念堂刻字會怎樣」、「我們不能指望美國遊客知道羅馬競技場是地球上最重要的古代古蹟之一」。還有義大利網友自嘲道，「除了萬神殿和羅馬競技場，我們還有什麼？」

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