清晨三點，鄭暉煌已經在苑裡菜市場的一隅分解小鯊魚，把魚肉放到攪拌器攪拌、灑入鹽巴胡椒等香料調味製成魚丸，然後用滾水烹煮上千顆魚丸，待魚丸漲大、浮起，才算備料告一段落。撈起魚丸，放置在攤位上，早上七點不到，已經有顧客來採買剛煮好的魚丸。魚丸鋪一開店就是經營到傍晚六點，年復一年，這樣從天還沒亮做到天黑的市場作息，到鄭暉煌已經第三代了。

「我應該就是最後一代，以前苑裡的港口有好多小鯊魚，漁獲量太大才拿來做成魚丸、以利保存。現在魚貨量大減，再加上國際上鯊魚禁捕的規定越來越多，以後應該吃不到鯊魚丸了。」鄭暉煌說。面對同業已經開始製作虱目魚丸、旗魚丸，鄭暉煌一點都不想改變傳承三代的口味和配方，他說：「對我來說，苑裡魚丸就是鯊魚丸，換成旗魚丸就不是苑裡魚丸了。」鯊魚丸肉質軟，旗魚丸則口感紮實，對鄭暉煌來說，鯊魚丸才是苑裡的味道，才和苑裡的文化歷史有關係，「若苑裡魚丸變成旗魚丸那又跟台灣其他地方的魚丸有什麼差別呢？」他納悶地說。鄭暉煌寧可這個產業消失，也不希望家鄉的味道走味。儘管知道家傳事業將在自己手上終結，但鄭暉煌每天依舊兢兢業業，只要還有漁獲、顧客還要買，他就會做下去。

年輕時他曾北上讀書，高中同學都不知道「苑裡」在哪裡，他說：「在苗栗」同學們直接說：「你是客家人」他說：「不是。」那時他才知道這個位在苗栗邊陲、以閩南人為主的小鎮對外人來說竟然那麼沒有存在感。返鄉繼承家業後、經歷市場大火，燃起他對家鄉的使命、積極參與公共事務。「鄭記魚丸店」也許會因大環境的因素而消失，但他想要跟在地鄉親一起拼一個有特色、具永續精神、讓苑裡的孩子們感到驕傲的菜市場。「市場大火後，鎮公所對受災戶不聞不問的那刻起，就是我決定參選的開始」他憤憤不平地說。強烈的公民意識從菜市場出發，影響了苑裡小鎮。