綜合外媒報導，五角大廈發言人賴德（Pat Ryder）於11日發布聲明，表示美國國防部副部長希克斯在當地時間下午5時（台灣時間12日上午6時）前不久「接下相關職責和義務」，聲明中也補充，奧斯汀仍在接受治療，且總統拜登、國會以及奧斯汀副手都已接獲通知。

奧斯汀在2023年底被診斷出攝護腺癌，卻隱瞞拜登與國會長達數星期，甚至連職務代理人也全然不知，消息一出立刻引起各界抨擊，特別是美國目前正面臨中東和烏克蘭危機。有了上一次的警惕，在奧斯汀被維安送至華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）2小時後，外界便獲悉相關消息。

賴德表示，原先奧斯汀將機密通訊系統一起帶到醫院，欲維持防長的「職責和義務」，然而在幾個小時後就傳出希克斯接手的消息。