綜合《紐約時報》等美媒報導，1974年奧克拉荷馬州埃德蒙市發生一起酒舖搶案，一名店員遭搶匪槍殺身亡，當時警方僅根據一名目擊者少女說詞，認定西蒙斯就是嫌犯，西蒙斯隔年被法院依一級謀殺罪嫌，判處死刑，1978年他被減刑為無期徒刑。

西蒙斯一直堅稱自己無罪，表示案發當時人在路易斯安那州，直到2023年7月間法院重審此案，最終改判他無罪，西蒙斯於同年12月間獲釋，結束48年1個月又18天的冤獄日子，不過他年僅22歲入獄，如今重獲自由已70歲，且在出獄前不幸被診斷出罹患肝癌第四期。

西蒙斯於2024年向奧克拉荷馬州埃德蒙市府提起聯邦訴訟，指控政府與警員捏造證據誣陷他犯罪，最近他與市府達成和解，市府將支付他715萬美元（約新台幣2億3,092萬元）賠償金，西蒙斯律師則表示這筆錢僅代表「部分和解」。