新竹市長林智堅上台領獎，副總統賴清德一旁拍手拍得勤，頒獎典禮上，兩人互動備受關注，原因無他。新竹市長林智堅：「我也在那次的請益過程當中受益良多啦。」

林智堅拋出大新竹合併升格，先後拜會蔡總統、蘇院長，日前又私下請益賴清德，因為他是大台南合併升格後首位直轄市市長，大台南經驗可以讓大新竹借鏡。林智堅：「賴副總統特別有向我提到，合併升格之後，整體城市的資源就變多了。」

副總統賴清德：「大新竹合併是好是壞，也許可以由大台南的合併來做借鏡，今天大台南的成績，如果不是因為合併，沒有辦法做到這樣的地步，林智堅市長提出這個倡議，還有很長的路要走。」

致詞脫稿演出，談起大新竹合併升格，似乎藉此表達意向，因為黨內雜音不斷。部分立委私下表示，為新竹修法，根本因人設事，對於林智堅曾說升格為了竹科發展，黨內更質疑「難道現在不好嗎」，直言林智堅說詞不具正當性。

民進黨秘書長林錫耀9月22日表示：「她（總統）沒有說完全支持新竹的合併升格，但是她樂見討論，已經是一個非常好的一個肯定。」在常會積極陳述，這回又獲得大咖背書，林智堅努力消弭歧見，擘劃用意不言可喻。