據《彭博社》報導，非裔男子狄亞茲（Owen Diaz）2015年6月至2016年7月在特斯拉美國加州工廠擔任電梯操作員，並於2017年控告前東家。狄亞茲稱，工廠內的非裔同事常遭受不當言詞羞辱，工作場所和廁所常見到歧視性塗鴉，雖曾向主管反映，不過特斯拉高層顯然對此習以為常，沒有做出任何處置。
小蝦米對上大鯨魚，最終有6名律師組成的小型民權律師事務所加入這場曠日廢時的法律戰。舊金山聯邦法院法官於當地時間5日裁定，特斯拉必須向狄亞茲支付約新台幣36.6億元的懲罰性賠償，以及新台幣1.94億元的精神賠償。民權律師奧岡（Larry Organ）向《法新社》強調：「他們的賠償金額堪稱是敲醒美國企業的一記警鐘」、「不要從事種族主義行為，也不要讓種族主義行為繼續存在」。
特斯拉官方網站發布人資副總沃克曼（Valerie Capers Workman）的一封信，據稱，該信件已轉給所有員工。作為非裔女性，沃克曼淡化種族主義指控，她坦言「特斯拉並不完美」，承認加州廠常出現N字稱呼及其他種族歧視用字，但「通常是由非裔員工使用」，她強調，特斯拉在這5年間有了長足的進步，包括增加多元化團隊及一個專門調查員工投訴的團隊。
