張永祥出生於1929年，一生創作廣播劇及電影劇本無數，光是電影劇本就多達120部，出道作《養鴨人家》一鳴驚人，之後的《汪洋中的一條船》、《小城故事》等也數度獲得亞太影展及金馬獎最佳編劇。

他曾任華視節目部經理，2016年獲得金馬獎終身成就獎，是首位獲得金馬獎終身成就奬的編劇，與導演吳念真並列目前最佳編劇的紀錄保持人，共5座。