畫面中雙腳癱瘓的小白鼠,為了移動身體全身顫抖,只能借助前肢力量匍匐前行。這裡是美國西北大學斯圖譜研究室,實驗團隊正在研究一個全新的注射療法,目標是要讓下半身癱瘓的病人,有機會能再度站起來。
西北大學斯圖譜實驗室的斯圖譜表示:「這可能是我寫過的最重要的論文,它描述了一項未知的科學。」斯圖譜會這麼說是因為經過幾十年的努力,終於要進入到人體臨床實驗。
斯圖譜說明:「當分子不移動或移動很小時,我們在動物身上觀察到的反應只是四肢的輕微抽搐,但沒有行走能力。當我們改變分子結構,我們看到動物的行走能力。」老鼠行動力的改善來自於實驗團隊注射了一種叫做「舞蹈分子」的注射劑,進入癱瘓小白鼠脊髓周圍的組織。實驗發現,僅僅4個星期後小白鼠就恢復後肢行走的能力。
斯圖譜也說到:「幾十年來,脊髓損傷一直是科學界的一大挑戰。」根據美國國家脊髓損傷中心統計,美國目前有將近30萬人受脊髓損傷所苦。為此,斯圖譜表示:「我們一定會向FDA尋求批准,在臨床試驗中使用我們新療法。」
科學家們不斷在研究再生神經元的方法,德國波鴻魯爾大學研究團隊年初時發布成果,他們將基因注入病毒載體,對大腦進行侵入性的注射,相對於西北大學斯圖譜團隊的方法,危險度比較高。假使這些研究能在接下來的人體試驗能取得進展,將可望造福病友擺脫輪椅,重獲新生。