綜合外媒報導，全球目前已知的B.1.1.529變異株個案，多分布非洲國家，而該病毒現蹤後，南非的單日新增病例，從百餘例驟升至24日的1千多例，自8月後再度出現疫情高峰，當地政府推測，90%的病例都與新變異株有關。專家則示警，由於非洲的疫情監控機制不完善，實際確診數可能更多。

英國衛生安全局表示，B.1.1.529是目前突變程度最高的變異株，刺突蛋白攜帶至少32種突變，是Delta病毒的兩倍。刺突蛋白是多數疫苗用來啟動免疫系統的部位，大量突變恐影響疫苗的保護力，讓免疫細胞難以攻擊病原體，甚至可能增加傳播力。

考量新冠變異株B.1.1.529傳播風險，中央流行疫情指揮中心26日宣布，自11月29日零時起將南非、波札那、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼、辛巴威等6國提升為「重點高風險國家」，抵台前14天入住或轉機者，一律公費入住集中檢疫所14天。

歐洲國家也紛紛祭出應對措施，英國宣布自26日起，禁止南非、波札那、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼、辛巴威共6國的航班，從該地返國的英籍旅客也必須進行隔離；法國則加強口罩管制措施，進入餐廳、健身房等公共密閉空間都恢復戴口罩規定。

世界衛生組織（WHO）將在當地時間11月26日，召開會議討論B.1.1.529的嚴重性以及相關因應措施，並可能會依希臘字母命名為「Nu」變異株。