綜合外媒報導，古戚是南非醫學協會主席，並在南非首都普利托利亞開設所診。她11月18日在自家診所發現7名患者，病症和主流的Delta病毒株不同，沒有出現嗅覺、味覺喪失，也沒觀察到血氧濃度驟跌，但感覺到疲勞和脈搏跳動偏快，只有少數人體溫偏高，古戚於是向當地衛生官員發出提醒。

古戚表示，Omicron的症狀與Delta相比較輕微，自己接觸到的病例以40歲以下的男性居多，約一半沒打過疫苗。經研究發現，Omicron的棘狀蛋白上有32個突變，雖然高度突變可能代表傳播力提升。不過古戚強調，病毒的危險性還在評估中，對於Omicron被形容成具有高度威脅的變種病毒，感到很遺憾。

南非政府也表示，各國相繼發布引發恐慌的旅行禁令，有些倉促且不公平，南非總統拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）29日指出，旅行禁令並非出自科學判斷，此舉的唯一後果就是傷害非洲各國的經濟，進一步影響因應疫情能力。