眾人相挺下，莊瑞雄正式宣布投入2022屏東縣長初選，他表示：「蔡英文總統跟我們蘇貞昌院長，大力的支持之下，打通了屏東的任督二脈。」搬出蔡總統、蘇院長，莊瑞雄參選口號喊出：「屏東超遠高雄」，包含英系的嘉義縣長翁章梁，以及英系跟正國會立委，甚至蘇系立委蘇巧慧都到場力挺。另外，正國會前交通部長林佳龍、基隆市長林右昌、新竹市長林智堅都錄影片祝賀，莊瑞雄獲得非新系大力相挺。
翁章梁：「過去有我們蘇貞昌院長，有所謂的蘇嘉全、曹啟鴻，有現在的潘孟安，下一屆優秀的縣市長就是莊瑞雄。」莊瑞雄：「每一位都是盡全力去做好他的縣長的位置，然後呢，華麗的轉身、優雅的卸任，我們潘孟安縣長也必將如此，指定只能守成，指定不能超越。」
莊瑞雄指定接班說，就是衝著潘孟安，因為他日前表態唯一支持周春米，而另一位有意參選的鍾佳濱，則有前縣長曹啟鴻力挺，對於莊瑞雄開第一砲宣布參選，2人給予祝福。周春米表示：「現在大家都在努力爭取鄉親的認同，地方的選舉就是要接地氣，勤跑基層，了解問題、解決問題。」鍾佳濱也說：「莊瑞雄委員跟我，目前在黨內競爭初選提名，但是未來在大選的時候，我們也會共同合作，爭取民進黨在屏東繼續執政。」
民進黨除了三強之爭外，退黨的蘇震清也選到底，對於綠營初選不評論，等人選出爐再回應，看來屏東要保綠色執政，一場黨內廝殺恐怕難避免。
