中寮鐵路去年12月3日通車，中國的綠色復興號與寮國的白色瀾滄號，搭建起中寮之間的國際橋梁。通車至今已經滿1個月，根據中國媒體報導，中寮鐵路累計載客67萬人次，發送貨物17萬噸，呈現客貨、運輸兩兩皆旺的態勢。
中寮鐵路北起中國雲南昆明，南至寮國首都永珍，全長1,035公里，通車後昆明到永珍只需要10個小時即可抵達。雲南省社會科學院科研處長馬勇2021年12月3日：「中寮鐵路的開通，對寮國、對中寮關係、對區域一體化、對雲南省的開發，都具有非常重要的意義。」
儘管中國媒體大力稱讚，中寮鐵路讓身處內陸的寮國不再封閉，但中國一帶一路的建設，卻被學者形容成債務陷阱。國立澳洲大學講師Greg Raymond 2021年12月1日：「在COVID-19之前，寮國的債務水平已經佔GDP的50%到55%，對寮國來說，這是有問題的。」
中寮鐵路計畫耗資超過59億美元，寮國計畫投資部官員就曾表示，中寮鐵路預計要營運23年後才能開始獲利，且這項計畫經費有60%是向中國銀行貸款，寮國還不起，只好用土地和自然資源抵債。
中國藉著中寮鐵路，擴張對東南亞的影響力，負債累累的寮國對中國的依賴，已經越陷越深，未來要成功翻身，恐怕沒那麼簡單。
