美國電視台《NBC》22日指出，北京冬奧在舉辦的2週半期間內，黃金時段平均吸引1,140萬的觀眾收看，然而這數字比2018年平昌冬奧的「災難性低收視率」還少了42％，打破最低紀錄；北京冬奧開幕式的收視觀眾將近1,600萬人，也比平昌冬奧低了43％。

北京冬奧收視率最高的一天則落在2月13日，有2,120萬人收看，據信是被同日播出的第56屆超級盃的高收視率所帶動，而後者則吸引了1.12億名觀眾觀賞。

《NBC》運動頻道總裁皮特貝瓦夸（Pete Bevacqua）形容：「這屆可能是史上最為艱難的奧運」，甚至因為觀眾不夠多，頻道還提供廠商額外的廣告秒數來補償。

而為何北京冬奧的收視低迷？貝瓦夸認為是因為新冠肺炎的大流行。貝瓦夸指出，北京冬奧現場觀賽的觀眾不多、運動員也都帶著口罩，運動員的家人或朋友也不得入場，影響觀眾的收視意願。

貝瓦夸還提到中國與新冠肺炎相關的協議「非常苛刻」，因此大批轉播團隊都留在美國，約有1,600人，前往北京的僅有600人，然而在一般狀況下，駐守美國與前往當地支援的人數應該會反過來才對。

不過近年來美國的體育賽事、頒獎典禮，收視率都嚴重下滑，去年舉辦的東京奧運同樣成為《NBC》自1988年轉播以來，收視率最低的夏季奧運活動，為電視台敲響警鐘。為了抓住觀眾，《NBC》利用線上影音平台「Peacock」轉播北京冬奧賽事、提供重播服務，此舉果然奏效，創下平台的最佳流量成績。

儘管外界認為《NBC》未能透過北京冬奧獲利，但電視台並未正面回應是否虧損，僅透露東京奧運帶來了約18億美元（約新台幣506.5億元）的營收，且仍看好接下來的奧運賽事。至2032年澳洲奧運為止，《NBC》仍會為每屆奧運支出平均13億美元（約新台幣365.8億元）的費用，取得美國轉播權。