威爾海特曾在美國最大、也是全球第一間的網路服務供應商CompuServe服務，當時作為工程主管的他，1987年帶領團隊研發出GIF格式。

GIF格式的圖片具有檔案小、能呈現動畫效果、可設定透明背景的優勢。雖然隨後因技術專利之爭，而讓另一圖片格式「PNG」的普遍性後來居上，但隨著專利權在各地陸續到期，GIF格式的圖片也再度成為網友的最愛之一。

不過，據外媒報導，威爾海特已經於3月14日因感染新冠肺炎而去世。妻子透露，威爾海特在家人的陪伴之下走完最後一程。

前同事亨德森（Jane Henderson）描述威爾海特不僅聰明、為人正直，也總是說出真實又直接的意見。另一前同事伊斯特本（Dave Eastburn）則認為，威爾海特將作為真正的夢想家與雲端運算的先驅者而被人們紀念。

由於GIF用途廣泛，也深深影響了網路文化，2012年、GIF被發明25週年之際，威爾海特獲頒威比獎（Webby Awards）的終身成就獎，該獎項的評選注重創新與技術，被譽為「網際網路界奧斯卡獎」。

至於網友爭執多年的「GIF」真正唸法，雖然牛津英語詞典認為「jif」（吉夫）或「gif」（ㄍㄧ夫）都能被接受，但在獲獎之後威爾海特親身說明官方解答：「他們都唸錯了。這個唸法是一個較柔和的『G』，唸作『jif』，故事就到這邊。」