首先，逃亡者要通知黃雀行動負責人，然後要想辦法到達邊境，由負責人派人用船隻接應、越過國境到香港，接著，負責人要安排逃亡者在香港的飲食起居，還要尋找其他國家收容他們。整個行動的總花費在1500萬港幣以上，當時受到幫助的民運人士接受訪問時回想，也說整個流程的安排非常周密，「一環一環，這個人把我們交到下個人手裏，下個人再把我們交到再下一個人手裏，一站一站地交下去，我們根本就不用管這個人是誰，跟著他走就是了」。

他們還記得當輾轉到了參與者在旺角的辦公室時，對方安慰他們：「不要害怕不要害怕，到這兒就是到家了啊。」這個行動一開始沒有特別的稱呼，一般人只說她是一個祕密通道，後來，大家開始把這條解救了四百多名民運人士的「地下通道」稱為「黃雀行動」。

根據香港民主派元老，前支聯會主席司徒華的自述，「黃雀行動」出自三國時期，曹植的一首詩《野田黃雀行》，詩說講一隻黃雀被人捉去，但一個少年救了他，黃雀死裡逃生又從天空俯衝而下，感謝少年救命之恩。在這個並不比當時不慘烈的時代，很多人也在期待，能有人築起新的一條秘密通道，新的黃雀行動。（完整版請觀看影片）

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