據廟方說法，「老大公」即是對基隆當地殉難先人的尊稱，包含自明朝時期抵抗西班牙人侵略、以及和原住民戰鬥的居民等，但還是以早期漳泉大型械鬥為大宗，當時來自中國漳州和泉州的移民為爭地盤引發大型械鬥，其中一起械鬥案造成108人死亡，死傷慘重後，雙方深覺後悔，才商議建造老大公墓，後更名為老大公廟。

每年農曆鬼門開時，廟方會以隆重儀式開啟鬼門來祭拜亡靈，已傳承168年的鷄籠中元祭，也在今日以開龕門儀式揭開序幕。午間由爐主黃大銘率各姓宗親會代表與祭，備豐盛祭品牲肴，在虔誠焚香祝禱、行獻禮後，由爐主黃大銘打開裝有鑰匙與名冊的錦盒，並取出紀錄簿寫下開龕門時辰和姓名，待時辰一到，持鑰匙開啟龕門。

據傳，老大公廟內的龕門可相通陰陽兩界，所以每年農曆7月1日凌晨，會由法力較高的道士在老大公廟舉行俗稱「起燈腳」開燈儀式，點燃上千盞的「普度公燈」，有照明引導「老大公」及「各路好兄弟」進入人界之意，接著在午時「開龕門」，代表迎接亡靈及好兄弟來到人間。

老大公廟昨晚舉行「起燈腳」儀式，點燃上千盞「普度公燈」。（基隆市政府提供）

林右昌指出，開龕門是每年中元祭重頭戲之一，象徵老大公好兄弟要到陽間接受大家供養，從昨天的點燈夜到今天開龕門整個科儀進行都非常平順，相信今年主普都會圓滿順利平安，市運平順，市民心想事成、健康平安。