綜合外媒報導，斯里蘭卡因陷入經濟危機，於7月5日正式宣布國家破產，民眾認為國家破產拉賈帕克薩須負起最大責任，於是上街發起發抗議，更有民眾衝進總統官邸示威，要求他下台。
拉賈帕克薩7月12日在軍隊的保護下，連夜帶著妻子搭機先逃到馬爾地夫，再以私人身分入境新加坡，13日抵達後用電子郵件遞交總統職務辭職信，斯里蘭卡國會接受後，由原承諾要卸職的總理威克瑞米辛赫（Ranil Wickremesinghe）接任新總統。
拉賈帕克薩後來因簽證問題，又從新加坡飛往泰國曼谷，泰國外交部表示，拉賈帕克薩是持斯里蘭卡護照入境，可以免簽證入境泰國90天，並沒有尋求政治庇護，而曼谷政府為了安全起見，要求拉賈帕克薩不要離開飯店。
外媒指出，這段時間拉賈帕克薩的行動猶如被軟禁般，因此陸續向新總統威克瑞米辛赫提出返國請求，也傳出已為他安排返國事宜，據《法新社》2日報導指出，一位不具名斯里蘭卡國防部的官員透露，拉賈帕克薩將在3日凌晨返國，且已成立一個新部門，將負責保護他返國後的安全。
