綜合《NHK》等日媒報導，香港註冊貨輪「金田號」排水量6,651噸，行經長崎縣男女群島以西110公里的海域，於當地時間24日凌晨11點15分發出求救訊號，表示船體傾斜進水，日本海上保安本部派出2艘船及一架直升機馳援，附近1艘液類貨船及3艘民間船隻先一步抵達，先救起幾名落水者，南韓海洋警察廳亦動員協助，再救起6人。日韓將派出更多船隻協助。
日本海上保安本部方面表示，金田號上共有14位中國公民，及8位緬甸公民，目前共救起14人，拒絕透露更多細節；南韓海洋警察廳則補充，人員正送往長崎市救治，11人失去意識，並透露金田號船長透過衛星電話告知，將與船員在25日凌晨棄船、搭救生艇求生，隨後失聯。
船難發生時，亞洲多處正遭遇寒流，日本更是迎來「10年最強寒流」，救援地點最近的一些島嶼，白天氣溫僅有3度，遑論深夜海水有多刺骨。據船舶追蹤網站，金田號於12月出駛離馬來西亞巴生港，據日本海上保安本部說法，船隻原定於本月25日抵達南韓仁川港，不料卻發生意外。
