中國間諜氣球飛越美國領空，鬧得滿城風雨，讓共和黨人撿到槍，質疑這顆氣球距離它首度進入阿拉斯加州上空到被擊落，在美國領空盤旋了一週之久，早就該把它打下來了。阿拉斯加州共和黨籍參議員蘇利文：「我認為我們早該把它擊落了，在它進入阿拉斯加州領空之時，就應該把間諜氣球擊落。」

阿肯色州共和黨籍參議員柯頓：「美國總統一整個星期，都被一顆氣球給癱瘓了，我們早該在它通過阿留申群島上空時，就擊落這顆氣球，我們根本不應該讓它穿越整個美國大陸。」但民主黨大老舒墨，反批共和黨有政治目的。參議院民主黨領袖舒默：「我們聽到共和黨人批評間諜氣球的處理方式，他們說我們應該在看到氣球時就將它擊落，他們言之過早，而且有政治目的。」

而對於中國在布林肯訪中前夕，施放間諜氣球，有人認為是失誤，但美國參議院情報委員會副主席魯比歐認為，北京當局是故意的。美國參議院情報委員會副主席魯比歐：「這是故意的，他們故意施放氣球，他們知道氣球將會被發現，他們試圖向全世界發出信號，說美國人甚至連對飛越自家天空的氣球都無法做啥，你要如何指望他們，如果印太地區發生了什麼事，他們連對飛越美國領空的氣球都做不了啥事，美國人要如何協防台灣。」

間諜氣球事件後，布林肯延後訪中行程，中國外交部卻說「雙方都沒有宣布過什麼訪問」。中國外交部發言人毛寧：「關於布林肯國務卿訪華，我目前沒有可以發布的消息。」但在1月中旬，汪文斌可不是這麼說。中國外交部發言人汪文斌：「中方歡迎布林肯國務卿訪華，中美雙方正就具體安排保持溝通。」前言不對後語，突顯北京當局進退失據，也讓習近平想與美國重修舊好的努力，因為一顆氣球而破功。

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