電影《自由路上》（Emancipation）改編自一張發人省思的真實畫作《被鞭打的彼得》，講述19世紀中期黑奴受到的不人道對待，威爾史密斯上台領獎時首先表示，這是他職涯中最難拍的電影，因為都在戶外拍攝，還強調「這是真的」。

威爾史密斯說拍攝第2天，在華氏110度（約攝氏43.33度）的高溫下，他和另一名白人演員在對戲，對方突然決定即興發揮，往他胸口吐了口口水，台下驚呼噁心，接著威爾史密斯張大嘴巴，擺出極其驚訝和厭惡的搞笑表情，台下又哄堂大笑。

威爾史密斯想跟導演求救，但想起「黑奴彼得」是不可能呼叫導演的，台下發出難過的認同聲，威爾史密斯只能深呼吸，準備Take 2，沒想到對方覺得前一次感覺很好，又吐了一次，讓他很絕望，突然他聽到遠方傳來導演的聲音，「嘿！我們來拍個沒有口水的鏡頭！」威爾史密斯說：「就在那一刻，我知道上帝是真的。」大戳觀眾笑點。

威爾史密斯日前接受美國《福斯新聞網》採訪時，坦言若有些人還是無法接受他一年前在奧斯卡的粗暴舉動，「我完全可以理解，他們也需要空間才能準備好，我比較擔心的是幕後團隊沒有被看見，導演安東尼法奎（《自由路上》導演）交出了他生涯中最好的作品。」並深切地希望，他的行為不會影響團隊，希望電影能敞開觀眾的心扉，讓他們看見、認識和支持參與本片的這些才華橫溢的藝術家。